Suurin ero sisä- ja ulkopuutarhalla on hallittavuus. Sisäpuutarhassa kasveja kasvatetaan hallituissa olosuhteissa, kun taas ulkopuutarha on riippuvainen luonnonvalosta, säästä ja vuodenajoista.
Sisäpuutarhassa valo, vesi ja lämpötila ovat viljelijän tai järjestelmän hallinnassa. Älypuutarhat menevät vielä pidemmälle: sisäänrakennettu valo, automaattikastelu ja joskus sovellusohjaus pitävät olosuhteet vakaina.
Ulkopuutarha nojaa maaperään, sateeseen, auringon määrään ja vuodenaikojen kiertoon. Se antaa kasvien kehittyä luonnollisesti, mutta tekee tuloksista vaikeammin ennakoitavia — etenkin viileässä ilmastossa tai ahtaissa asumisoloissa.
Arjessa sisä- ja älypuutarhat tarjoavat tasaisuutta ja vaivattomuutta, ulkopuutarhat taas mittakaavaa ja luonnollisia olosuhteita.
Kattava aloittelijan yleiskatsaus löytyy sisäpuutarhan perusoppaasta.
